Pesquisadores e desenvolvedores de exposições em museus norte-americanos recorreram a evidências paleontológicas e comparações com espécies atuais para tentar responder a uma curiosidade incomum: qual seria o cheiro do hálito de um Tiranossauro Rex? As iniciativas ganharam destaque em mostras dedicadas ao período Cretáceo e ao famoso predador pré-histórico.
Os experimentos foram desenvolvidos em instituições dos Estados Unidos que buscam tornar a experiência dos visitantes mais imersiva por meio do olfato. A proposta é aproximar o público de um ambiente que existiu há cerca de 66 milhões de anos, recriando aromas associados tanto aos animais quanto à vegetação da época.
Com base em características anatômicas do T. rex e em estudos sobre os ecossistemas em que viveu, especialistas concluíram que o predador provavelmente tinha um hálito bastante desagradável, resultado dos hábitos alimentares e do acúmulo de resíduos orgânicos na boca.
Museus transformam hipóteses científicas em experiências sensoriais
Uma das iniciativas foi desenvolvida pelo Field Museum, em Chicago, durante a reformulação da exposição dedicada a Sue, um dos fósseis de T. rex mais completos já descobertos. A equipe responsável decidiu ampliar a interação dos visitantes, estimulando diferentes sentidos, inclusive o olfato.
Segundo Ben Miller, desenvolvedor de exposições da instituição, a ideia surgiu da tentativa de responder perguntas pouco convencionais sobre o cotidiano desses animais extintos. A partir dessa proposta, foram criadas fragrâncias inspiradas tanto no ambiente natural da época quanto no próprio predador.
A reconstrução do suposto hálito do dinossauro levou em consideração a estrutura de sua dentição e a forma como se alimentava. Conforme explicou Miller à revista Popular Science, a distância entre os dentes favoreceria a retenção de fragmentos de carne por períodos prolongados.
“T. rex tem dentes relativamente espaçados. Ele provavelmente engolia grande parte do alimento sem mastigar, o que faria com que pedaços de carne permanecessem na boca por muito tempo”, afirmou Ben Miller, desenvolvedor de exposições do Field Museum.
Para reproduzir esse cenário, os responsáveis pela exposição utilizaram como referência um odor artificial empregado no treinamento de cães de resgate. O resultado inicial foi considerado intenso demais para o público e precisou ser suavizado antes de ser incorporado ao espaço expositivo.
Além do cheiro atribuído ao predador, a mostra passou a apresentar aromas inspirados na flora que dominava partes da América do Norte no fim do período Cretáceo. Entre as referências escolhidas estavam espécies associadas a gengibre, tulipeiro e cipreste, utilizadas como aproximações modernas de plantas que compunham aquelas paisagens antigas.
Outra instituição a explorar o potencial educativo dos odores foi o Children’s Museum of Indianapolis. Em uma área dedicada aos dinossauros, os visitantes são convidados a identificar, por meio do cheiro, qual opção representaria uma possível fonte de alimento para um T. rex.
De acordo com Melissa Pederson, desenvolvedora de exposições do museu, duas das alternativas apresentadas remetem a plantas, enquanto a terceira tenta reproduzir o esterco de um grande dinossauro herbívoro. Para chegar ao resultado, a equipe buscou uma referência contemporânea em animais de grande porte com dieta baseada em vegetais.
A solução encontrada foi utilizar um aroma inspirado em fezes de elefante. Consoante o relato de Pederson à Popular Science, o cheiro surpreende por não ser necessariamente repulsivo, apresentando características levemente adocicadas.
“É um aroma que tem certa doçura”, relatou Melissa Pederson, desenvolvedora de exposições do Children’s Museum of Indianapolis.
Para os organizadores, a inclusão de cheiros contribui para despertar emoções e ampliar o envolvimento do público com temas científicos. A estratégia também ajuda a transformar conceitos abstratos sobre a vida pré-histórica em experiências mais concretas para crianças e famílias.
O post Como era o bafo do T. Rex? Exposições tentam responder curiosidade sobre o predador apareceu primeiro em Olhar Digital.
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